Tratamiento de la ELA
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA), también conocida como enfermedad de Lou Gehrig, se caracteriza por la debilidad progresiva de los miembros superiores e inferiores, de la región bulbar y de las funciones respiratorias, a causa de la degeneración de las neuronas motoras. Actualmente, no se dispone de fármacos efectivos de cura para la ELA y que actúen en el curso de la esclerosis lateral amiotrófica, por lo que el principal objetivo del tratamiento de la ELA es prolongar la supervivencia y mejorar la calidad de vida de los pacientes.
¿En qué consiste la enfermedad de la ELA?
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad neurodegenerativa que afecta a las neuronas motoras en el cerebro y la médula espinal. Estas neuronas son responsables de transmitir señales desde el cerebro hasta los músculos voluntarios del cuerpo, lo que permite el movimiento. En la ELA, estas neuronas motoras se degeneran gradualmente y mueren, lo que conduce a una pérdida de la capacidad de controlar todos los músculos del organismo, con la excepción del corazón y de la musculatura que controla la motilidad de los ojos y los esfínteres.
Causas de la ELA
La causa exacta de la esclerosis lateral amiotrófica (ELA) aún no se comprende completamente, pero se cree que involucra una combinación de factores genéticos y ambientales. Otro factor que está directamente relacionado con la aparición de esta enfermedad es la edad. La ELA afecta mayoritariamente a personas mayores de 50 años y es más frecuente en hombres que en mujeres.
Síntomas y signos de la ELA
Los más habituales son:
- Pérdida de fuerza.
- Atrofia muscular.
- Contracciones musculares.
- Discapacidad del uso de brazos y piernas.
- Dificultad para proyectar la voz.
- En etapas avanzadas, falta de aliento y dificultad para respirar y tragar.
- Parálisis.
- Depresión.
- Cambios cognitivos y de comportamiento.
Tipos de ELA
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) se clasifica en dos tipos principales, que son:
1-ELA esporádica
Este tipo de ELA es la más común, representando aproximadamente el 90-95% de todos los casos. La ELA esporádica no tiene una causa genética identificable y afecta a personas sin antecedentes familiares de la enfermedad.
2-ELA familiar o hereditaria
La ELA familiar representa aproximadamente el 5-10% de todos los casos. Este tipo de ELA es hereditaria, ya que puede transmitirse de padres a hijos a través de mutaciones genéticas específicas.
Además de esta clasificación general, la ELA también puede presentarse en diferentes subtipos, dependiendo de los síntomas y la progresión de la enfermedad.
3-ELA bulbar
Este tipo de ELA comienza afectando primariamente las neuronas motoras localizadas en el tronco del encéfalo. Los síntomas comienzan en los músculos que controlan la deglución y el habla, lo que puede causar dificultades para hablar, tragar y masticar.
4-ELA medular o espinal
Este tipo representa el 65 % a 70 % de los casos de ELA. Los síntomas comienzan en los músculos de las extremidades, lo que resulta en debilidad muscular, espasticidad y dificultades para caminar y realizar actividades físicas.
Complicaciones y secuelas de la ELA
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad progresiva y debilitante que puede causar una serie de complicaciones y secuelas a medida que avanza:
- Debilidad muscular que puede avanzar hasta la parálisis. La parálisis se refiere a la pérdida total o parcial del movimiento en una o más partes del cuerpo.
- Amenaza de la autonomía motora.A medida que la ELA progresa, la debilidad muscular hace que sea más difícil moverse y realizar actividades cotidianas, lo cual conlleva una mayor dependencia y pérdida de la autonomía.
- Problemas de comunicación oral.La debilidad de los músculos faciales y de la garganta puede dificultar la comunicación verbal. Las personas con ELA pueden experimentar dificultades para hablar claramente o pueden perder completamente la capacidad de hablar.
- Dificultad para la deglución. Cuando la debilidad muscular llega a los músculos de la deglución pueden darse dificultades para tragar (disfagia), lo que aumenta el riesgo de aspiración de alimentos o líquidos en los pulmones. Esta situación puede llevar a la desnutrición y la deshidratación, así como a la neumonía por aspiración.
- Dificultades respiratorias. A medida que la ELA va afectando a los músculos respiratorios, como el diafragma, pueden surgir dificultades para respirar. Esto trae consigo problemas respiratorios graves, como insuficiencia respiratoria y neumonía, y puede requerir el uso de ventilación mecánica para mantener la función respiratoria.
En ningún momento se afectan las facultades intelectuales, ni los órganos de los sentidos (oído, vista, gusto u olfato) ni hay afectación de los esfínteres ni de la función sexual.
¿Cómo se diagnostica la ELA?
Puesto que los síntomas iniciales de la ELA se pueden confundir con los de otras enfermedades, en buena parte de los casos se produce un retraso en el diagnóstico de la enfermedad.
El diagnóstico sigue siendo clínico, por lo que es necesario identificar la sintomatología de forma correcta, además de realizar varias pruebas para descartar otras enfermedades conocidas y con síntomas similares, como son:
- Pruebas electrodiagnósticasque incluyen electomiografías para detectar la transmisión nerviosa hasta los músculos.
- Examen neurológico completo.
- Estudios de sangre y orina.
- Punción lumbar.
- Biopsia de los músculos y/o nervios.
Tratamiento de la ELA en Lescer
La ELA es una enfermedad progresiva que no tiene cura, aunque algunos fármacos han resultado eficaces para frenar su evolución.
Para evitar las complicaciones derivadas de la debilidad y parálisis muscular, como son los calambres, insomnio, depresión, problemas para hablar y tragar, es necesario llevar a cabo un tratamiento de la ELA integral que reúna diferentes terapias con el fin de mantener el mejor estado físico y la mejor calidad de vida posible durante el máximo tiempo.
En Lescer contamos con nuestro equipo formado diferentes especialistas: neurólogos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales, logopedas, psicólogos clínicos, neuropsicólogos, entre otros. El trabajo coordinado de todos ellos nos permite desarrollar un plan integral para el tratamiento de enfermedades neurodegenerativas, incluida la esclerosis lateral amiotrófica, con el fin de gestionar los distintos síntomas, evitar las complicaciones, en la medida de lo posible, y mejorar la autonomía funcional diaria.
Algunas opciones de tratamiento de la ELA que incluimos y combinamos en Lescer son:
Nuestros fisioterapeutas trabajan para mantener la movilidad, mejorar la fuerza muscular y prevenir contracturas y deformidades en todas las etapas de la enfermedad, más aún cuando el paciente está encamado.
En Lescer contamos con logopedas especializados que se encargarán de tratar los problemas para abordar problemas de comunicación y deglución. Durante las terapias de rehabilitación de la ELA pueden enseñar técnicas para mejorar la articulación, proporcionar dispositivos de comunicación alternativa y asesorar sobre dietas y posiciones para la alimentación segura.
Los terapeutas ocupacionales de Lescer ayudan a los pacientes a adaptarse a las limitaciones físicas y a encontrar formas alternativas de realizar actividades de la vida diaria, así como a utilizar los dispositivos de asistencia que mejoren su independencia.
La ELA causa un fuerte impacto en la salud mental y el bienestar emocional del paciente y de sus familiares y cuidadores. Por eso en Lescer incluimos la terapia psicológica especializada en nuestros tratamientos de la ELA, con el fin de ofrecer apoyo emocional, asesoramiento y recursos para enfrentarse y asimilar esta situación.
Áreas de trabajo
MÉDICOS
FISIOTERAPIA
LOGOPEDIA
NEUROPSICOLOGÍA
TERAPIA OCUPACIONAL
TRABAJADOR SOCIAL
Noticias & Investigaciones
Mantente al día de las últimas noticias e investigaciones sobre la rehabilitación neurológica.
